有「第五大賽」之稱的球員錦標賽本週即將在著名的鋸齒草球場上演,這是標榜全世界獎金規模最大的正式比賽,總獎金高達950萬美元,每每在五月份的第二週成為世界高壇的重要話題。
相較於四大賽的古老歷史和傳統,美巡賽主導的球員錦標賽顯得十分年輕,至今只有三十八年。首屆比賽在1974年於喬治亞州的亞特蘭大鄉村俱樂部開打,1982年起固定在佛羅達里州的鋸齒草球場舉行,主戰場為俱樂部中Pete Dye設計的斯塔德球場。
為迎頭趕上四大賽的地位,球員錦標賽一直以高額獎金吸引選手,2004年加碼至800萬美元;2007年變成900萬美元;一年後再增加50萬美元,成為目前的950萬美元;比四大賽和WGC系列賽還高,冠軍獨得170萬美元。
以世界排名積分來看,球員錦標賽確實是「第五大賽」,冠軍可拿到八十分,比WGC系列賽還高,僅次於四大賽的一百分。此外,冠軍可獲得五年美巡賽資格,並保障三年的名人賽、美國公開賽及英國公開賽入場券,外加當年的PGA錦標賽參賽資格。
連續四天打出穩健的桿數還不足以贏得球員錦標賽,更重要的是在關鍵時刻打出對的桿數!
2011年David Toms延長賽的三呎半短推沒進,搞砸了好不容易在正規賽最後一洞追平的十八呎博蒂。來自韓國的崔京周(K.J. Choi)幾分鐘之內打了兩次(正規賽及延長賽)鋸齒草球場著名的島狀第十七洞果嶺,一次是博蒂,一次平標準桿,贏得價值171萬美元的超級大獎,同時終結兩年多的冠軍荒。
這是崔京周生涯第八座美巡賽冠軍,也是最大的一座冠軍盃,2011年初排名還在47位的崔京周因此重返第15名。
2012年Lee Westwood(世界排名第3)重新申請成為美巡賽會員,他已經決定參賽;瑞典選手Peter Hanson今年開始時世界排名42位,在蘇黎士紐奧良菁英賽獲得並列52名之後,世界排名為24位;美巡賽新人裴相文2011年在日巡賽征戰,表現不俗,目前位於世界排名32位;韓國選手金庚泰上週在百齡壇冠軍盃獲得並列54名,世界排名從48位下滑到50位,他們都獲得2012年球員錦標賽參賽資格。
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